Suaheli wird auch als Swahili oder Kisuaheli bezeichnet und ist eine so genannte Bantusprache, die eine Untergruppe der Niger-Kongo-Sprachen sind.

Swahili ist die meist verbreitete Bantusprache (Verkehrssprache) im Osten Afrikas und wird von etwa 80 Millionen Menschen gesprochen. Suaheli ist die Muttersprache der Swahili, welche sich vor Allem auf einem Küstenstreifen, der von Süd-Somalia bis Mosambik reicht, angesiedelt haben. Von den ca. 80 Millionen Menschen, die Swahili sprechen, sind nur etwa 10 Millionen Muttersprachler.

Suaheli ist Amtssprache in Tansania und zweite Amtssprache in Kenia. In Uganda ist Suaheli ebenfalls seit 2005 Amtssprache und in der Republik Kongo zählt Swahili zu den 4 gesprochenen Nationalsprachen. Weiters wird Suaheli auf den Komoren, in Mosambik, Ruanda, Burundi, Somalia und Malawi gesprochen.

Das Wort Suaheli hat sich aus der Arabischen Sprache entstanden, genauer aus dem Wort sāhil, was so viel wie Küste heisst, abgeleitet. Weiters wurde es zu einem Adjektiv abgewandelt und heisst nun wörtlich übersetzt Küstenbewohner. Im Suaheli selbst wird die Sprache Swahili als Kiswahili bezeichnet. Suahli ist aus dem Zusammentreffen Arabischer Seefahrer und Händler und afrikanischer Küstenbewohner entstanden und hat sich stetig weiterentwickelt und wurde als eigenständige Sprache anerkannt.

Es gibt bereits schriftliche Aufzeichnungen auf Suaheli mit arabischen Buchstaben aus dem Jahr 1700 und im 19. Jahrhundert gab es erstmals Aufzeichnungen des Swahili mit lateinischen Buchstaben. Die Sprache wurde auch erst im 19. Jahrhundert grammatikalisch und lexikalisch erschlossen wobei Missionäre eine sehr große Rolle gespielt haben.

Eine bekannte Redewendung, die aus dem Zeichentrickfilm der König der Löwen bekannt geworden ist, aus dem Suaheli ist Hakuna Matata. Diese Redewendung bedeutet so viel wie es gibt keine Probleme oder keine Sorgen. Safari ist ebenfalls ein aus dem Swahili stammendes Wort, das ursprünglich aus dem Arabischen übernommen wurde und so viel wie Reise heisst und Hallo heisst auf Suaheli Jambo.

Im Swahili gibt es 5 Vokale welche a,e,i,o und u sind. Des Weiteren gibt es drei Diphtonge, die sich aus jeweils 2 Vokalen zusmmensetzen: ai, ei und au. Die Sprache beinhaltet verschiedene Konsonanten und zusammengesetzte Konsonanten wie ng.

Suaheli ist eine in Ostafrika weit verbreitete und vor allem von Händlern und Geschäftsleuten und auch im Tourismus benutzte Sprache. Sie können Suaheli mit einem Suaheli CD-Rom Sprachkurs von zu Hause aus lernen und sich so für eine Safari bestens vorbereiten 😉